Cos’è l’ipotiroidismo?
L’ipotiroidismo è una malattia ormonale causata dalla ridotta produzione di ormone tiroideo e provoca sintomi dermatologici e sistemici. I cani di media o grossa taglia tra 6 e 10 anni di età sono predisposti alla malattia.
Come si manifesta?
I sintomi generali sono la letargia (dormire molto), l’aumento di peso e la ricerca continua di fonti di calore. Le alterazioni dermatologiche sono rappresentate da alopecia (perdita di pelo) simmetrica del tronco e delle zone sottoposte a frizione, pelo secco e duro e talvolta di colore diverso dal normale, ritardo nella ricrescita del pelo dopo la tosatura, iperpigmentazione (colore scuro della pelle) e predisposizione alle infezioni complicanti (batteriche o da lieviti). Possono inoltre essere presenti alterazioni neurologiche, oculari, cardiache, gastroenteriche e riproduttive.
Come si diagnostica?
Se i sintomi sono suggestivi, si eseguono inizialmente gli esami del sangue che, nei cani con ipotiroidismo, mostrano spesso anemia e aumento del colesterolo. Gli esami specifici per la valutazione della funzionalità della tiroide sono le determinazioni dei livelli sierici di TSH (ormone stimolante la tiroide) e di T4 totale e/o libero (in equilibrio dialitico).
Quali sono le possibilità terapeutiche?
La terapia dell’ipotiroidismo è la somministrazione di levotiroxina (analogo sintetico dell’ormone tiroideo) per via orale. La dose utilizzata nel cane è molto superiore a quella impiegata in medicina umana, perché nel cane il metabolismo del farmaco è molto più rapido. Nei cani con problemi cardiaci è consigliabile iniziare la terapia utilizzando un dosaggio inferiore ed aumentandolo gradualmente. La dose del farmaco deve essere calibrata sul singolo animale e per questo è necessario controllare periodicamente i livelli sierici di T4 totale e/o libero, 4-6 ore dopo la somministrazione del farmaco (“post-pill”).
Qual è la prognosi?
La prognosi è favorevole, ma la terapia deve essere continuata per tutta la vita dell’animale ed è necessario un monitoraggio costante del paziente da parte del Medico Veterinario. I sintomi generali scompaiono nell’arco di 3-4 settimane, mentre la ricrescita completa del pelo richiede 2-4 mesi di terapia.
 | Scarica il modulo in formato PDF di Adobe Acrobat Reader |